L'Endurance de Paul à Travers Ses Persécutions et Souffrances
*********
"Pour toi, tu as suivi de près…mes persécutions, mes souffrances. A quelles souffrances n'ai-je pas été exposé à Antioche, à Icone, à Lystre? Quelles persécutions n'ai-je pas supportées? Et le Seigneur m'a délivré de toutes. Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus Christ seront persécutés."
2 Timothée 3:11-12
La vie chrétienne zèlée apporte certaines épreuves et souffrances. Le croyant est dans un combat. On pourrait dire qu'il est dans un fleuve et à contre-courant. Son message et sa vie confrontent et renversent les courants du monde, du diable et de la chair. Un chrétien qui marche dans la vraie sainteté dérange son entourage. Il dérange les non-croyants parce que sa sainteté les culpabilise. Par sa pureté et son intègrité de vie les pécheurs se voient tels qu'ils sont: coupables. L'oeuvre de l'Esprit dans la vie du vraie disciple dérange le diable et sa troupe d'esprits méchants parce que le Royaume de Dieu grandis par ses bonnes oeuvres. De plus le croyant fidèle à son Maître dérange les chrétiens charnels et immatures parce qu'il leur sert de rappel que Dieu les appel à sortir de leur comfort et à vivre par la foi qui exige toujours un elément de risque et de courage. Et le chrétien charnel ne sait c'est quoi le courage. Il s'est endormit depuis longtemps et la lumière de son frère fidèle lui fait mal aux yeux. Il cherche donc à l'éteindre par sa sagesse humaine qui est vaine.
Tout ça garantie des épreuves et des souffrances pour les disciples du Christ Vivant. Et c'était le cas pour l'Apôtre Paul. Et s'il y avait un homme qui en était conscient c'était bien Timothée. Voilà donc pourquoi Paul lui écrit, "Pour toi, tu as suivi de près…mes persécutions, mes souffrances." 2 Timothée 3:11
Le mot traduit persécution dans ce verset est diogmos et veut dire lancer dans les airs. On est persécuté lorsque quelqu'un nous rejette, nous insulte, humilie ou menace avec haine et violence pour raison de qui on est, ou pour ce qu'on prêche et croit. Alors la persécution biblique est toujours reliée à notre foi et service en Christ. Alors n'allez pas prétendre qu'on vous persécute lorsque quelqu'un vous critique pour cause de négligeance de votre part, de paresse, d'indiscipline ou autre. Ces chose n'ont rien avoir avec votre foi chrétienne et n'est surtout pas relié à la persécution qu'on rencontre dans La Bible. Si on vous abuse à cause de problèmes personels à vous, vous faite erreur d'appeller ça "être persécuté pour Jésus". Lorsque Paul parle ici de persécutions il parle d'abus qui lui est venue à cause de sa foi et son service à Christ et rien d'autre.
Et ici il réfère à trois instances de persécutions spécifiques: à Antioche, à Icone, à Lystre. Voyons vite de quoi il parle ici en retournant au livre des Actes.
Ses Persécutions à Antioche;
(aujourd'hui Antakya en Turquie)
"La parole du Seigneur se répandait dans tout le pays. Mais les Juifs excitèrent les femmes dévotes de distinction et les principaux de la ville; ils provoquèrent une persécution contre Paul et Barnabas, et ils les chassèrent de leur territoire." Actes 13:49-50
Ici on voit un bon exemple du sens originel du mot persécutions qui est lancer dans les airs. On dit qu'ils les chassèrent de leur territoire.
Ses Persécutions à Icone;
(aujourd'hui Konya en Turquie)
"Et comme les païens et les Juifs, de concert avec leurs chefs, se mettaient en mouvement pour les outrager et les lapider, Paul et Barnabas, en ayant eu connaissance, se réfugièrent dans les villes de la Lycaonie, à Lystre et à Derbe, et dans la contrée d'alentour." Actes 14:5-6
Ici on Paul et Barnabas se sont sauvés pour leur vie!
Ses Persécutions à Lystre;
(aujourd'hui Hatan Sarai au sud centrale de Turquie)
"Alors survinrent d'Antioche et d'Icone des Juifs qui gagnèrent la foule, et qui, après avoir lapidé Paul, le traînèrent hors de la ville, pensant qu'il était mort." Actes 14:19
Ici ça y est, on pense l'avoir carrément tué.
Avez-vous déja personellement recue une telle intensité de persécutions pour votre foi en Jésus? Je me souviens d'un chrétien Québecois qui nous raconntat comment durant sa tendre enfance lui et ses frères et soeurs devait marcher vers leur maison au bout d'une ruelle chaque soir après l'école au milieu d'insultes, de sarcasmes, et d'humiliation de la part de leurs "bons voisins Catholiques" qui leur lançaient des roches accompagnés de visages remplis de haine. Et pourquoi on leur faisaient ça? Parce qu'ils étaient la seule famille Protestante du village et le curé enseignait bien sa congrégation que si on était pas Catholique on était du diable parce "qu'il n'y a point de salut en dehors de l'Eglise Catholique". Ça s'est passé, non pas dans le Moyen Age, mais au vingtième siècle! C'est ça vivre comme vraie chrétien au milieu d'un monde "religieu" mais inconvertis et sans l'Esprit.
La persécution viendra vers nous. Mais voiçi la grande question: Comment allez-vous réagir devant de telles persécutions? Ah, oui! C'est là qu'on sépare les hommes des garçons et les femmes des filles dans la foi, n'est-ce pas? C'est là qu'on découvre où nos racines spirituelles sont vraiment enraçinées. Jésus en a parlé déja.
"Celui qui a reçu la semence dans les endroits pierreux, c'est celui qui entend la parole et la reçoit aussitôt avec joie; mais il n'a pas de racines en lui-même, il manque de persistance, et, dès que survient une tribulation ou une persécution à cause de la parole, il y trouve une occasion de chute." Matthieu 13:20-21
Certes Paul n'était pas un de ceux-là. Non. Paul était un vrai croyant et non pas quelqu'un qui professe seulement l'être. Alors lorsque le diable ou un monde païen lui regardait en face en le frappant en bas de la ceinture et sur le plancher Paul ne s'appitoyait pas sur son sort et ne se mettait pas à prier le Seigneur pour "sa retraite". Au contraire il se relevait de terre, secouait la poussière de ses vêtements et continuait à persévérer. Et quel témoignage il donne à la fin du verset; Et le Seigneur m'a délivré de toutes.
Tout vrais croyants expérimentent la même choses. Ecoutez David;
"Quand les justes crient, l'Éternel entend, Et il les délivre de toutes leurs détresses; Le malheur atteint souvent le juste, Mais l'Éternel l'en délivre toujours." Psaumes 34:18,20
Ensuite Paul rappel à Timothée que les persécutions et souffrances sont le lot de "tout" disciples de Christ. "Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus Christ seront persécutés." 2 Timothée 3:12 En d'autres mots, ne vous laissez pas surprendre; attendez-vous à ce que ça vous arrive de temps à autres. A y penser c'est exactement ce que Jésus a dit, non; "Si le monde vous hait, sachez qu'il m'a haï avant vous. Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui; mais parce que vous n'êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s'ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre. Mais ils vous feront toutes ces choses à cause de mon nom, parce qu'ils ne connaissent pas celui qui m'a envoyé." Jean 15:18-21
"Les Chrétiens égoïstes qui servent le Seigneur à moitié-coeur on rarement besoin de payer le prix pour leur foi. Ils ne sont pas une menace à l'oeuvre de Satan parce qu'ils ne contribut guère à l'oeuvre de Christ."
Dr. John MacArthur, 2 Timothy, p.133
Alors est-ce que tout ça veut dir qu'on n'est pas un croyant vrai et fidèle à moin qu'on soit physiquement battu, torturé ou mis en prison? Absolument pas. Ce que ça veut dire est que si l'on est fidèle à Christ et prêche l'Evangile comme Il nous le demande on peut s'attendre à une oppôsition très sérieuse. Vous pouvez vous attendre à souffrir pour cette foi que vous avez et pratiquez.
Mais pourquoi les gens réagissent-ils aussi intensément au message de l'Evangile? Je crois qu'on y trouve la réponse dans l'Evangile de Jean;
"Et ce jugement c'est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs oeuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses oeuvres ne soient dévoilées." Jean 3:19-20
L'homme naturel est orgueilleux et n'aime surtout pas se faire dire qu'il est pécheur et a besoin de se repentir s'il espère être sauvé à la fin de ses jours. Il pense pouvoir se sauver lui-même par sa propre bonté et ses bonnes oeuvres et lorsqu'on lui apprend que La Bible enseigne exactement le contreire, il explose. Et sa réaction de persécuter le messagé puisqu'il ne peut s'en prendre à Dieu lui-même.
Lorsque cela vous arrivera dites-vous que c'est naturel et que vous ne faites qu'expérimenter ce que Jésus lui-même, Ses Apôtres et la Vraie Eglise expérimente depuis le début. Ne gardez pas vos regards sur le persécuteur mais plutôt sur Dieu et vous aussi vous pourrez dire comme David;
"Quand les justes crient, l'Éternel entend, Et il les délivre de toutes leurs détresses; Le malheur atteint souvent le juste, Mais l'Éternel l'en délivre toujours." Psaumes 34:18,20
Dieu soit avec vous! Bon Témoins!